Educazione cinofila: le 4 fasi del richiamo (prima parte)

La maggior parte dei cuccioli 'viene' da noi ogni volta che ci allontaniamo, perché istintivamente ci seguono. Far si che diventi una risposta affidabile, tuttavia, di solito richiede mesi di coerenza e di formazione positiva. Il modo più semplice per far associare al nuovo cucciolo  il “vieni” è quello di iniziare ad usarlo non appena lo portiamo a casa.
Quando lo facciamo dobbiamo assicurarci di essere motivanti e stimolanti in modo che tornare da noi sia sempre una bella esperienza, una grande festa. Assicuriamoci che il cucciolo abbia sempre successo, rendendo facile l’esercizio, rispettando i suoi tempi. Passiamo alla fase successiva solo se ha imparato bene quella a cui stiamo lavorando, non alzare mai i criteri di difficoltà se il cane non è pronto, potrebbe perdere autostima e sicurezza in se stesso con la conseguente rinuncia alla formazione.
Un richiamo solido è molto importante per la sicurezza e dovrebbe essere la prima cosa che si insegna al vostro cucciolo o nuovo cane. Costruire una buona base è la chiave per ottenere una risposta affidabile.


Come fare?

PRIMA FASE Iniziare in un ambiente privo di distrazioni (in casa va benissimo) in modo che il vostro cane può concentrarsi solo su di voi.
    Ogni volta che il cucciolo viene da noi spontaneamente attendere fino a che non è un paio di metri da noi e poi pronunciamo il suo nome e la parola “vieni”
    Quando viene, fare una grande festa.
    Con questo esercizio, il cane imparerà che venire da noi è una cosa super bella. Dopo un po’, possiamo aumentare la distanza e iniziare a richiamarlo quando è a una distanza maggiore da noi.
    Quando torna deve essere sempre premiato, qualunque sia la circostanza, e non importa quanto tempo ci ha messo a rispondere.
   Possiamo motivare il nostro cane a venire, scappando da lui, agitando un giocattolo, e avere del cibo appetitoso da dargli appena torna. Questo gli comunicherà che tornare è la migliore cosa che può fare.

Non chiamare il cane ripetutamente se non viene ma aspettare almeno dieci secondi, tra un richiamo e l’altro, per dare il tempo al cucciolo di pensare cosa gli stiamo chiedendo di fare.

Eseguire questo esercizio ogni volta per un paio di ripetizioni, non di più, per evitare che il cane si annoi, mantenendo così sempre un’alta motivazione!

Il cucciolo piange e si lamenta?

Prima di portare a casa un cane o un cucciolo, è importante sapere quali comportamenti aspettarsi dal nuovo componente della famiglia. Se avete deciso di adottare un cucciolo, un comportamento particolarmente impegnativo, che ci si dovrebbe aspettare di affrontare è il lamentarsi o piangere.

 

È importante che i cuccioli rimangano con la madre per almeno i primi 60 giorni di vita. Se qualcuno sta cercando di vendervi un cucciolo più piccolo, non è un allevatore responsabile, fuggite a gambe levate e denunciate il fatto.

Un cucciolo troppo piccolo non ha ricevuto l'insegnamento e le informazioni critiche dalla madre e dai fratelli e potrà più facilmente sviluppare, durante la crescita, problemi comportamentali di vario genere.

Anche se adottate un cucciolo agli ideali 60 giorni, è ancora probabile, almeno un po’, che lo sentiate piangere o lamentarsi. La separazione dalla loro madre e dai fratelli spesso può far piangere i cuccioli quando hanno bisogno di qualcosa, o quando sono lasciati soli in quanto non hanno più un riferimento a cui rivolgersi. Ora dovete diventare voi il suo punto di riferimento. La vostra presenza lo aiuterà a sentirsi ogni giorno più sicuro.


Come comunicare a un cucciolo che non serve lamentarsi e piangere?

Dando la vostra fiducia al cucciolo, fargli sentire che ci siete e premiare attivamente momenti di tranquillità con la vostra attenzione.
    
Un cucciolo stanco è un cucciolo tranquillo. Brevi intervalli di esercizio e di formazione di base possono significativamente contribuire a ridurre lamentele e piagnistei. Ma non esagerate, il cucciolo deve fare il cucciolo.Non usare mai la punizione, l'intimidazione, o il dolore per fermare i lamenti del vostro cucciolo. Ricordate che questa è una risposta istintiva ad un bisogno (che si tratti di fame, sete, desiderio di attenzione, ecc) e quindi dovete insegnare al vostro cucciolo ciò che volete o che non desiderate, rispettando i suoi tempi e il suo stato emotivo, per farlo crescere sano e sicuro di sé!

Cucciolo. Le basi per crescerlo sano e sicuro!

Un cucciolo ha bisogno di una buona base di apprendimento al fine di diventare un adulto sicuro di se. Ma l'apprendimento non è solo insegnare al vostro cucciolo i comportamenti base, come sedersi e rimanere fermo. L'aspetto più importante del processo di apprendimento è introdurre il vostro cucciolo in ambienti e situazioni che gli daranno un bagaglio esperienziale utile per il resto della vita. Insegnargli a comunicare con le persone, con altri cani e animali lo incoraggerà a essere socialmente sicuro man mano che cresce. Abituarlo lentamente al tocco umano eviterà avversioni in età adulta.

Il cervello di un cucciolo è come una spugna e ogni esperienza sarà ben catalogata nella sua memoria, contribuendo a costruire la sua personalità. Mentre un cucciolo potrebbe essere nato con un certo temperamento, è il modo in cui sarà cresciuto che determinerà veramente la sua personalità. Più esperienze positive farà e più sarà sicuro di se da adulto. I cuccioli imparano tutto il tempo, non solo quando vengono educati, quindi il comportamento e il modo di gestirlo quotidianamente, influenzerà il suo sviluppo. Punizioni e mano dura come collari a strozzo o elettrici danneggeranno a volte irrimediabilmente la sua crescita.  Hanno bisogno di essere guidati delicatamente nel prendere buone decisioni, avere il permesso di curiosare e perlustrare ambienti nuovi, avendo cura di rinforzare i buoni comportamenti e, reindirizzarli verso un’alternativa in quelli che non desideriamo. Tutti i cuccioli hanno bisogno di confini, ma questi devono essere forniti in modo da non instillare paura. Un cucciolo che sperimenta la paura, man mano che cresce è più probabile che diventi reattivo e inizi a mostrare stress e un comportamento aggressivo, da adolescente e in età adulta.

Dare al tuo cucciolo una buona base di apprendimento pagherà per tutta la vita. I cuccioli sono sicuramente carini e dolci ma crescendo possono diventare più impegnativi. Vedere un cucciolo svilupparsi in un adulto sicuro di sé, però, oltre a darci grandissime soddisfazioni, farà vivere il cane in uno stato di benessere emotivo.

Il tuo cane ha paura dell'auto?

Se il vostro cane sbava o vomita in macchina, potrebbe essere perché sta vivendo i sintomi di una cinetosi. Il veterinario in questo caso può esservi d’aiuto, ma se continua a mostrare questi segnali di stress, potrebbe essere perché ha paura. Se sospettate che il vostro cane stia avendo un momento difficile associato a un brutto rapporto con la macchina, ci sono alcune cose che potete fare per rendere l'esperienza più piacevole per lui.

Iniziate mostrando al vostro cane che stare in macchina è una cosa bella. Durante le passeggiate (ho fiducia in voi che siano almeno tre) in diversi momenti durante il giorno, fate giocare il cane nei pressi dell’auto a motore spento e deliziatelo ogni tanto con qualche bocconcino appetitoso. In seguito salite e sedetevi accanto a lui in macchina con la porta aperta in modo che possa scegliere di uscire quando e se vuole farlo. Dare la libertà al cane di fare scelte contribuirà ad aumentare la sua fiducia.
Date ora al vostro cane un giocattolo di gomma resistente pieno di cibo da masticare o leccare quando è in macchina. Nel caso prendesse la decisione di scendere dall’auto, ponetegli il giocattolo in macchina per mostrargli ancora una volta che l'auto è il luogo dove si ottengono cose buone. 

Se utilizzate un trasportino, (noi lo consigliamo) mettetelo in macchina in modo che diventi una tana comoda per lui, consentendogli di entrare e uscire liberamente quando vuole. Appena vedete che il vostro cane è in grado di rilassarsi in macchina, fatevi aiutare da un collaboratore che accenda il motore mentre voi state seduti con lui, ma in questa fase non guidate da nessuna parte. Semplicemente confortatelo mentre il motore è in funzione.
Iniziate a percorrere brevi distanze, aumentando gradualmente una volta che lo vedete più sicuro. Assicuratevi che il percorso fatto conduca il cane sempre a fare cose belle, una passeggiata nel parco, attività piacevoli o tornare a casa. Alcuni cani sono portati in auto solo in occasione delle visite dal veterinario e il rischio sarà di un’associazione a cose negative, diventa in sostanza una punizione.
Un’idea fantastica è la riproduzione di musica rilassante mentre il motore è in funzione e si sta guidando, per favorire la calma.
Va da sé che un cane non dovrebbe mai essere lasciato solo in una macchina quando fuori è caldo o troppo freddo.

Associate più cose positive possibili all’esperienza del vostro cane con l’auto e non vedrà l’ora di salirci perché saprà che lo stanno aspettando cose fantastiche!

Il tuo cane è agitato? Lavora sulla calma!

Osserviamo il nostro cane. Osserviamo in quale stato emotivo trascorre la maggior parte della giornata e come, in quali occasioni, questo stato si modifica.

C’è differenza tra starsene tranquilli e camminare o correre avanti e indietro per caso come in preda ad un attacco di panico, magari mordicchiando i mobili e gli oggetti di casa qua e là o leccandosi freneticamente le zampe. Ovvio che sia preferibile un cane interessato al mondo e curioso anziché uno completamente apatico che non mostra attrazione verso ciò che lo circonda. Chiaramente stiamo parlando di situazioni normali, quando cioè noi e il nostro cane siamo in casa, tranquilli e non c’è niente che sta sconvolgendo la nostra quotidianità.

Se ci stiamo preparando per uscire oppure stiamo iniziando una sessione di gioco o, ancora, è appena entrato un ospite, è normale che vada in eccitazione. Così anche quando torniamo a casa dopo una lunga passeggiata o un viaggio, se il cane ha appena mangiato, è buio e silenzioso, è altrettanto naturale che preferisca riposarsi piuttosto che interessarsi di qualcosa. Ma se nelle situazioni normali, il nostro peloso è irrequieto o apatico, oppure alterna momenti di inquietudine a momenti di apatia, senza mai rimanere in uno stato di calma allora c’è qualcosa che non quadra e dovremmo adoperarci per migliorare il suo stato di benessere.

Il cane che sa stare tranquillo sulla copertina osservando il mondo o mordicchiando un giocattolo e che all’occorrenza sa interessarsi di quello che gli accade intorno, con attenzione ma anche concentrazione, è un cane che sta bene. L’irrequietezza o facilità di eccitazione ci dice che il cane è troppo attivato – in etologia si chiama “stato di alto arousal” – e questo lo rende estremamente reattivo e sensibile a tutto quello che gli capita, ma anche insofferente verso l’inattività: insomma, il cane non sta bene. Quindi anche quando si eccita per qualsiasi motivo, la passeggiata piuttosto che l’arrivo a casa di un estraneo, è preferibile lavorare sulla calma e non rinforzare quello stato.

Cosa fare allora? La migliore strategia è il silenzio e aspettare che il cane si tranquillizzi per poi dargli attenzione quando è calmo. Una predisposizione a stare in una fase di alta arousal rende il cane più reattivo: abbaiare, mordicchiare, saltare addosso, correre;  questi comportamenti rappresentano importanti problemi nella relazione, ma soprattutto rendono il cane inquieto e quindi sofferente e predisposto a problematiche comportamentali come l’ansia, l’irritabilità, la compulsività.

Per evitare questa cosa è indispensabile lavorare sulla calma, quindi premiamo il cane con attenzioni e bocconcini appetitosi, ogni volta che sta tranquillo, evitando di fare con lui giochi eccitatori tipo pallina o tira e molla preferendo magari la ricerca olfattiva. Anche lo stato di apatia, ovvero di “bassa arousal”, va evitato, cercando di far fare al cane passeggiate all’aperto, incontri con altri cani e gioco, ma è statistico che la maggior parte dei problemi lamentati dalle persone riguardano la facilità di eccitazione del loro cane.

L’alta arousal rende il cane irrefrenabile e lo porta a reagire a ogni stimolo in modo smodato. Una delle cose più importanti nell’educazione del cane è la sua capacità di evitare il comportamento istintivo. È molto importante perché la maggior parte dei problemi possono ricondursi proprio a questo.

Il comportamento istintivo  crea problemi durante le passeggiate, nelle zone affollate, al bar o al ristorante– solo per fare alcuni esempi – perché sempre nella quotidianità si presentano quelle situazioni classiche che possono scaturire un comportamento impulsivo.

Sviluppare la capacità riflessiva del cane non vuol dire inibirlo, ma piuttosto rafforzare delle espressioni di proposta e risposta a livello sociale ed emotivo. Il comportamento impulsivo può dar luogo a diversi problemi tra i quali: il cane non ascolta più e non collabora ma agisce in modo individuale; scarso autocontrollo, ovvero non riesce a controllare il suo comportamento; passa da momenti di alta arousal a improvvise cadute di attivazione.

Il comportamento impulsivo crea problemi di gestione del cane e provoca situazioni di stress e disagio. Insegnare ad un cane a “pensare” si fa attraverso un lavoro che valorizza le capacità cognitive. Per esempio aumentare le conoscenze, sviluppare gli autocontrolli, favorire lo stato di calma, migliorare la relazione secondo un principio di partnership, cercando di rendere l’arousal più stabile e intermedio possibile.

Anche gli esercizi di relazione, ossia sulla collaborazione con il proprietario per ottenere quello che si desidera, esercizi sulla richiesta e sui permessi, aiutano a rallentare l’impulsività perché abituano il cane a non agire da solo. Infine per potenziare la riflessività è importante dare al cane quante più conoscenze possibile ovvero arricchire il suo piano d’esperienza. Quante più competenze daremo al cane tanto più lo aiuteremo ad affrontare in modo riflessivo le situazioni quotidiane.